许多证据表明,我们能够在眨眼之间就对某人是否具有吸引力做出评估,这就是所谓的第一印象。在人与人之间的交往中,第一印象总是起着非常重要的作用,它是人们展现个人魅力甚至约会能否成功的关键。在这个过程中,我们通常会对某人的三种品质做出判断,分别是吸引力、可信赖性以及支配地位。从进化的角度来说,这种判断是非常重要的。其中,吸引力属于某种交配暗示,可信赖性意味着有用的社会特征,比如能够照顾孩子,而评估支配地位对于避免冲突非常有效。美国普林斯顿大学学者亚历山大·托多罗夫教授(Alexander Todorov)说:“像支配地位这样的品质多与男子气概密切相关。在这个方面,男女是不平等的。看起来有男子气概的女性多会受到负面评价,而男子则会得到正面评价。”不过,我们在瞬间做出的这些印象判断往往不够准确,甚至可能产生误导。我们所处的环境、所遇到之人的个性以及他们的情感都会影响我们的判断是否成功。托多罗夫教授称:“试图从简单的一撇中了解某人,这是十分荒谬而肤浅的。”为此,要想进一步了解某人,除了第一印象外,还需要与其进行交谈。托多罗夫教授表示:“判断两个人是否真的喜欢对方的唯一方法就是通过交谈。在不说话的情况下,人们很难对其他人做出很好的预测。”研究人员发现,最有可能促使人们进行第二次约会的话题就是谈论对方的偏好。对你要找的人敞开心扉,比谈论你拥有的财富、地位或你是否在寻找爱情更有效。而效果最差的策略就是和对方讨论约会本身。此外,人们倾向于与我们认为在自我价值、身体吸引力和受欢迎程度方面平等的人交往。高度重视自我价值的人更有可能选择其他认为自我价值高的人,因为他们对成功的结果感到更乐观。举例来说,许多男人称容易被聪明的女人吸引,但在实际生活中,他们对聪明的女性却不那么感兴趣,这也许是源于他们自身的不安全感。我们对某些性格特征的重视也与文化有关。在西方,人们被自恋的人所吸引,西方人追求外向和高度自信。自恋者也更善于打扮自己,因此他们看起来更好看。不过,东方人并不认同这种品质,他们认为自信才是最佳伴侣需要具备最重要的特征。然而,无论对男性还是女性来说,寻找伴侣时仍然最注重外表的吸引力。