苹果“逼死”第三方应用

发表于 5年以前 | 总阅读数：455 次

对于开发者来说，被苹果抢生意是件很无奈的事情。

根据纽约时报的报道，苹果在过去一年中删除了多个屏幕时间管理应用，其中一些的下载量已经超过了300万。这一行为给开发者带来巨大损失，有两个团队已经向欧盟提起诉讼，认为苹果违反了反垄断法。

苹果对此的回应是：这些应用会使用户的隐私和安全性面临风险，苹果将它们下架的行为与竞争无关，这是一个安全问题。

实际上，这并不是苹果第一次“逼死”开发者。前不久 9to5Mac 报道的“将iPad作为外接显示器”功能，也被认为会导致一部分第三方应用消失。这些行为被国外媒体称为“Sherlock”，指的是苹果做自己的应用，让第三方应用“无路可走”。

Sherlock和Watson的爱恨情仇

Sherlock是Mac OS早期的搜索功能，最早在Mac OS 8.5中作为Finder的插件推出，可以搜索文件、联系人等。后来Sherlock的功能扩展，可以搜索一些网页信息，比如翻译。这启发了开发者Dan Wood，他创立了Karelia公司，在2001年推出Watson应用，支持更多的网页搜索，比如电影、股票、汇率等。

▲图片来源：Benedict Evans

Watson本来的目的是陪伴Sherlock，没想到后来反而被Sherlock背叛。

Watson在当时售价30美元，由于丰富的扩展而备受欢迎，不过这并没有持续太久。苹果在Sherlock 3中集成了Watson的大量功能，导致用户没有了使用Watson的动力。Karelia公司的律师称，苹果在未经许可、无报酬、无署名的情况下复制了他们的产品。苹果则回应，这种类似Watson的应用本来就是在Sherlock 2的基础上进行演变的。

Watson在起名时就注定与Sherlock脱不开关系。

小心被苹果抢生意

不管争论的结果如何，“Sherlock”在开发者圈子里都成了一种公认的说法，用来形容苹果推出一个类似功能，取代第三方应用的行为。比较有趣（倒霉）的是，Karelia公司后来还推出过一个网站制作工具Sandvox，与苹果的iWeb形成竞争关系，第二次被“Sherlock”。

类似遭遇的还有F.lux，这是一个可以自动调节色温的护眼工具，支持Windows、macOS、Linux平台。2016年，苹果在iOS 9.3中加入了“夜览”功能，能自动根据时间调整色温。2017年夜览功能被移植到了macOS上，F.lux变得不再必要。

如何和平共处？

其实，并不是每个苹果的新功能都会杀死同类的第三方应用，也有和平共处的例子。

iOS 12中增加了强大的密码管理功能，可以将所有网站、应用的密码存储在iCloud中，需要填写时自动填充。在创建新账户时，还能自动生成随机的复杂密码。这些功能与1Password、LastPass等第三方密码管理工具类似，但苹果并没有对这些应用进行打压，反而是在后来的更新中提供了API，使其可以利用iOS的自动填充密码功能。

还有另一种比较好的结果，就是被苹果收购。Workflow是iOS上的工作流应用，能够将手机的多项操作一步完成，被称为“效率神器”。2017年，Workflow团队被苹果收购，后来产品以Shortcuts的形式被重新推出，还和Siri结合，成为iOS上最重要的系统功能之一。

苹果的判定标准

为什么同样是第三方应用，他们的境遇却如此不同呢？除了隐私问题之外，从App Store审核指南中的这个条款也可以看到苹果的评判标准：不得创建与现有Apple产品、界面、app或广告主题外观相似或容易混淆的app。至于是谁先做的，并不在考虑范围之内。

苹果在新功能上的跟进并不积极。iOS 11之前（2017年），iPhone甚至不支持屏幕录制。有一些第三方应用利用AirPlay来间接实现录屏功能，当然这是不被苹果允许的，此类应用大多都惨遭下架。直到后来，苹果自己支持了屏幕录制，这类应用更没有了存在的必要。

从这个角度来看，目前的很多应用也有被苹果“Sherlock”的危险，比如通话录音、长截图、T9拨号，一旦苹果的系统功能支持，同类的第三方应用就没有了存在的必要。

这种情况其实算不上是苹果“抢生意”，因为这些功能早就应该有，只是苹果暂时不支持。而系统功能支持后，体验一定会比第三方应用强，对于用户反而是好事。

平台掌控力越高，公平越难实现

苹果下架屏幕时间管理应用的行为，反对声音主要来自开发者，对用户而言可能影响没那么大，更受争议的是苹果限制那些影响了用户利益的应用。前不久Spotify对苹果公司提起了反垄断诉讼，争议焦点是30%的苹果税。Spotify认为苹果利用自己的平台优势，提高了其它第三方流媒体的价格，迫使用户选择Apple Music。这对开发者来说是不公平竞争，也限制了用户的自由选择。